Ci possono essere molte somiglianze tra l'importanza dei grandi predatori in ambienti marini e terrestri, i ricercatori hanno concluso in un recente studio, che ha esaminato le interazioni tra lupi e alci negli Stati Uniti, così come gli squali e dugonghi in Australia.
In ogni caso, i predatori principali aiutare a controllare le popolazioni delle loro prede, gli scienziati hanno detto. Ma attraverso ciò che è stato chiamato il 'ecologia della paura' che riguardano anche il comportamento della preda, con impatti ondulazione su altri aspetti dell'ecosistema e un significato ecologico che va ben al di là di queste specie.
Lo studio è stato svolto da scienziati della Oregon State University e dell'Università di Washington, ed è stato pubblicato in Frontiere in Ecologia e Ambiente, una rivista specializzata.
'Per troppo tempo abbiamo guardato le funzioni dell'ecosistema, sulla terra e negli oceani, come se fossero completamente separati', ha detto William Ripple, professore presso il Dipartimento degli ecosistemi forestali a società a OSU, e un esperto internazionale nello studio di grandi predatori come i lupi e puma.
'Stiamo trovando che ci sono molte somiglianze più tra ecosistemi marini e terrestri di quanto abbiamo realizzato,' Ripple detto. 'Abbiamo bisogno di comprendere meglio queste analogie, e imparare da loro come le interazioni su un terreno può essere un predittore di ciò che vedremo negli oceani, e viceversa.'
In questo studio, Ripple e collaboratore di Aaron Wirsing, un ricercatore con la Scuola di risorse forestali presso l'Università di Washington, contro ciò che è stato appreso lupo e l'interazione alce in Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti per il gioco di squali tigre e di dugonghi in Shark Bay, Australia. I dugonghi sono grandi mammiferi marini, simili ai lamantini, che nutrono principalmente di piante marine e sono una preda comune di squali.
Negli studi con alci, gli scienziati hanno trovato che la presenza di lupi altera il loro comportamento quasi costantemente, mentre cercano di evitare incontri, lasciare spazio per la fuga e sono costantemente vigile. L'alce pascolano meno in habitat sensibili, che a Yellowstone sta aiutando streamside arbusti e alberi di pioppo di recuperare, insieme ad altri effetti positivi sulle dighe di castori e fauna selvatica.
Concettualmente attività simili sono in corso tra squali e dugonghi, i ricercatori hanno trovato. Quando gli squali sono abbondanti, dugonghi pascolano meno in acque basse in cui sono più vulnerabili agli squali, e il sacrificio cibo che altrimenti potrebbero consumare. Questo permette al praterie di posidonia a prosperare, insieme alla vasta gamma di altre piante e specie animali marini che dipendono da loro.
Related interazioni marine sono stati osservati in Nord Atlantico, Ripple detto. Come popolazioni di squali sono diminuiti dalla pesca eccessiva, il numero di raggi aumentato, che a sua volta ridotto il livello di Capesante, un'attività di pesca importante.
Il marine / somiglianze terrestre si riflettono anche nella condizione del corpo e della salute delle specie, i ricercatori hanno notato. In Shark Bay, le tartarughe marine verdi sono più disposti ad affrontare rischi da squali e cercano le migliori zone di pascolo quando la loro condizione fisica è forte.In modo simile, lo gnu comune sul Serengeti africano sono meno vulnerabili agli attacchi di leoni o iene quando la loro condizione fisica è buona.
Uno scambio di informazioni più frequenti tra gli ecologisti terrestri e marini in grado di fornire informazioni supplementari in funzione dell'ecosistema, hanno detto i ricercatori nella loro relazione.
Fonte: Università di Oregon State