Un team internazionale di scienziati ha descritto un nuovo fossile e di trovare una nuova specie di ominide, sediba Australopithecus , pensato per essere di almeno 2 milioni di anni in una zona del Sud Africa conosciuta come la culla dell'umanità.
Livermore National Laboratory scienziato Dan Farber di lavoro coinvolto Lawrence descrive il geologiche, studi geocronologici e faunistiche contesto geomorfologico del sito Malapa - che detiene i fossili di un adulto e un minore di nuove specie. La ricerca compare in un paio di articoli nel numero del 9 aprile della rivista, Scienza.
Australopithecus è un genere di ominidi estinti, composto dal australopitechi gracili, e in passato anche gli australopitechi robusti. (Il cranio di Au sediba-Foto per gentile concessione della Wits University)
I nuovi fossili di Au. sediba rivelare i suoi scheletri sono eccezionalmente ben conservato, dimostrando comprensione unica nel periodo in cui i primi membri del genere Homo evoluto.
Sulla base dei parametri morfo-delle varie parti scheletriche, Sedibasembra essere una forma di transizione tra australopitecini precoce e primi membri del genere Homo. Si può, infatti, sostituire altri candidati come Homo habilis come il nostro lontano antenato. Per questo motivo, la nuova specie è stata nominata Sediba (fontana significato) che riflette la sua posizione alla base dell'albero evolutivo.
Con il Laboratorio's Center per Accelerator Mass Spectrometry, Farber e un team di ricercatori, tra cui l'ex-LLNL post-doc Anne-Sophie Meriaux dell 'Università di Newcastle e Geoff King of the Institut de Physique du Globe, erano in grado di quantificare il grado di inserisci fossile cambiamento del paesaggio.
In altre parole, erano in grado di monitorare l'evoluzione del paesaggio da dove i fossili sono stati depositati in origine da dove sono stati trovati nei giorni nostri. Utilizzo di radioisotopi rari formata dalla interazione dei raggi cosmici con rocce sulla superficie terrestre, Farber è stato in grado di fornire un paleo-reggente con il quale misurare la quantità di materiale perso da quando il fossile è stato depositato.
sediba Australopithecus è forse la più importante trovato fino ad oggi e il sito ha prodotto senza dubbio il più notevole assemblaggio dei primi antenati umani mai trovati, tra cui la più completa scheletri di ominidi primitivi mai scoperto e resti il più completo di qualsiasi ominide risalente a circa 2 milioni anni fa, Farber ha detto.
La specie può essere un buon candidato per essere stata la specie di transizione tra il sud dell'Africa uomo-scimmia Australopithecus africanus (il Bambino Taung, la signora Ples) e sia Homo habilis o addirittura un antenato diretto di Homo erectus (ragazzo di Turkana, uomo java, Pechino uomo).
I due esemplari ominide vissuto nella zona compresa tra 2.3 a 1.5 milioni di anni fa. I fossili sono racchiusi in acqua di cui sedimenti si sono depositati lungo le parti inferiori di quello che ora è un sistema di grotte profondamente erosa. Sono stati sepolti insieme in una colata unica che pietrificato subito dopo la deposizione in una grotta inaccessibile ai spazzini.
fossili di ominidi e dei relativi resti faunistici ed archeologici presenti in tutto il Culla dell'umanità compresi i siti, Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai e Coopers.
"Mentre il Sud Africa è da tempo nota per i suoi ricchi depositi contenenti resti dei primi ominidi, i detriti del flusso ospitati depositi si sono rivelati una sfida per gli scienziati di valutare i tempi e la natura dei resti fossili. Il mio lavoro è stato quello di quantificare il grado di fossili post cambiamento del paesaggio ", ha detto Farber. "Infatti, sono stato invitato a lavorare in Sud Africa (poche settimane prima del primi fossili sono stati trovati in questo sito) per provare per la prima volta a quantificare il post Miocene evoluzione del paesaggio e del lavoro il tipo di paesaggio che i nostri primi antenati abitato . Il risultato del lavoro iniziale il ricercatore Lee Berger è che ci fosse un fossile nuova importante trovare, e forse uno dei più ricchi che mai, che ha concentrato i nostri sforzi di ricerca per il momento. "
Collaboratori sono: James Cook University in Australia, l'Università di Witwatersrand in Sudafrica; Duke University, Università di Berna in Svizzera, Università di Johannesburg, Università di Melbourne, University of California di Santa Cruz; Newcastle University nel Regno Unito; University di New Galles del Sud in Australia, dell'Università di Liverpool, e Tectonique Laboratorio di Francia.
Contatto: Anne M. Stark, Tel: (925) 422-9799, e-mail: stark8@llnl.gov