Nonostante il fatto che abbiamo generare nuove cellule cerebrali per tutta la vita non è più controverso, il loro scopo è stato l'argomento di molte discussioni. Ora, una collaborazione internazionale di ricercatori compiuto un grande . Il loro studio, pubblicato il 10 luglio nel numero della rivista Science, dimostra come questi giovani cellule migliorare la nostra capacità di navigare il nostro ambiente.
'Crediamo che le nuove cellule cerebrali ci aiutano a distinguere tra i ricordi che sono strettamente connessi nello spazio', spiega alti autore Fred Gage H., Ph.D., professore presso il Laboratorio di Genetica presso il Salk Institute e il VI e Giovanni Adler presidente per la ricerca sul Age-Related malattie neurodegenerative, che ha co-diretto con lo studio Timothy J. Bussey, Ph.D., senior lecturer presso il Dipartimento di Psicologia Sperimentale presso l'Università di Cambridge, Regno Unito, e Roger A. Barker , PhD., consulente onorario presso Addenbrookes in Neurologia Ospedale e Docente presso l'Università di Cambridge.
Quando il primo indizio è emerso che il cervello umano adulto continuamente spuntano nuovi neuroni, uno dei principi fondamentali delle neuroscienze - siamo nati con tutte le cellule del cervello ci sono sempre - è stato sul punto di essere rovesciato. Anche se non è mai facile per uno spostamento di paradigma, un decennio più tardi la questione non è più se esiste neurogenesi, ma piuttosto quello che tutte queste nuove cellule sono effettivamente buone per.
'Aggiunta di nuovi neuroni potrebbe essere un processo molto difficile, se non una buona integrazione nel esistenti circuiti neurali,' dice Gage. 'Ci deve essere un chiaro beneficio per superare i rischi potenziali.'
La zona più attiva della neurogenesi si trova all'interno della ippocampo, una piccola zona a forma di cavalluccio marino situato in profondità all'interno del cervello. Si distribuisce i processi e la memoria per le sezioni di archiviazione del caso nel cervello dopo preparare le informazioni per ricordare efficiente. 'Ogni giorno, abbiamo innumerevoli esperienze che coinvolgono tempo, l'emozione, l'intenzione, l'olfatto e molte altre dimensioni,' dice Gage. 'Tutte le informazioni provengono dalla corteccia e viene convogliata attraverso l'ippocampo. Ci sono confezionati insieme prima di essere trasferito alla corteccia cerebrale in cui sono memorizzate. '
Precedenti studi da una serie di laboratori compresi Gage's ha dimostrato che i nuovi neuroni in qualche modo contribuire a ippocampo-dipendente l'apprendimento e la memoria, ma l'esatta funzione è rimasta poco chiara.
Il dentate gyrus è la prima stazione in ippocampo di informazioni provenienti dalla corteccia. Mentre passa attraverso, i segnali in arrivo sono divisi e distribuiti tra 10 volte il numero di cellule. Questo processo, chiamato modello di separazione, è pensato per aiutare il cervello separati singoli eventi che fanno parte della memoria in arrivo. 'Poiché il dentate gyrus avviene anche per essere il luogo in cui sta avvenendo neurogenesi, inizialmente abbiamo pensato che l'aggiunta di nuovi neuroni potrebbero contribuire con il modello di separazione,' dice Gage.
Questa ipotesi ha permesso studente laureato Claire Clelland, che divide il suo tempo tra di La Jolla, Cambridge e laboratori, per progettare gli esperimenti che specificamente sfida questa funzione del dentate gyrus utilizzando diversi compiti comportamentali e due distinte strategie per spegnere selettivamente neurogenesi nel dentate gyrus.
Nella prima serie di esperimenti, i topi hanno dovuto imparare il percorso di un alimento che la ricompensa è stata presentata relativa alla posizione di una ricompensa in precedenza all'interno di uno a otto armate radiale labirinto. 'Mouse senza neurogenesi non ha avuto problemi a trovare la nuova posizione fino a quando è stato abbastanza lontano dalla posizione originale,' dice Clelland ', ma non poteva distinguere tra i due quando sono stati vicini gli uni agli altri.'
Un touch screen esperimento ha confermato l'impossibilità di neurogenesi-topi deficienti di discriminare tra i luoghi in prossimità di ogni altra, ma è anche emerso che questi topi non ha avuto alcun problema ricordando l'informazione territoriale in generale. 'Neurogenesi ci aiuta a fare distinzioni e sembra giocare un ruolo specifico nella formazione di memorie del territorio', spiega Clelland. Aggiunge Gage, 'Non vi è valore sapere qualcosa circa il rapporto tra i diversi eventi e la loro più stretta ottenere l'informazione più importante diventa questo.'
Ma la separazione modello potrebbe non essere l'unico ruolo che i nuovi neuroni del cervello adulto sono in funzione: un modello che simula la circuiti neuronali in dentate gyrus basato su tutte le opzioni disponibili informazioni biologiche suggerito un ulteriore funzione. 'Per la nostra sorpresa, si è scoperto che in realtà neonato neuroni formano un legame tra i singoli elementi di episodi che si verificano in stretta collaborazione in tempo', dice Gage.
Detto questo, lui e il suo team sta pensando esperimenti per vedere se nuovi neuroni sono critici anche per la codifica temporale o contestuale rapporti.
Ricercatore che ha contribuito ai lavori comprendono M. Choi, A. Fragnière, e P. Tyers al Centro per Brain Repair presso l'Università di Cambridge, Regno Unito, C. e L. Romberg Saksida M presso il Dipartimento di Psicologia Sperimentale presso la Università di Cambridge, Regno Unito, studente laureato G. Jr. Dane Clemenson presso il Laboratorio di Genetica presso il Salk Institute for Biological Studies e assistente professore Sebastiano Jessberger, MD presso l'Istituto di Biologia Cellulare presso l'Istituto Federale di Tecnologia di Zurigo, Svizzera .
Fonte: Istituto Salk