Un nuovo colpo alla teoria sulla scomparsa dei dinosauri a causa di un asteroide

La popolare teoria che durevolmente il cratere Chicxulub detiene la chiave per la scomparsa dei dinosauri, con circa il 65 per cento di tutte le specie di 65 milioni di anni fa, è rimessa in discussione in un documento che sarà pubblicato nella Gazzetta della Società geologica in data 27 aprile 2009 .

Il cratere, scoperto nel 1978 nel nord dello Yucatan e misura circa 180 chilometri (112 miglia) in diametro, registra un forte impatto extra-terrestre.

Quando spherules l'impatto è stato trovato appena al di sotto del Cretaceo-Terziario (KT) di confine, è stato rapidamente identificato come la 'pistola fumante' responsabile per il caso di estinzione di massa che hanno avuto luogo 65 milioni di anni fa.

E 'stato questo evento che ha visto la scomparsa dei dinosauri, insieme a innumerevoli altre specie animali e vegetali.

Tuttavia, un certo numero di scienziati sono in disaccordo con questa interpretazione.

La più recente ricerca, guidata da Gerta Keller della Università di Princeton nel New Jersey, e Thierry Adatte dell 'Università di Losanna, in Svizzera, dal Messico utilizza elementi di prova che indichino che l'impatto Chicxulub antecedente il confine KT da quanto 300.000 anni.

'Keller e colleghi continuano ad accumulare informazioni dettagliate stratigrafico sostenere un nuovo modo di pensare circa il Chicxulub impatto, e l'estinzione di massa alla fine del Cretaceo,' dice Richard H. Lane, direttore di programma della National Science Foundation (NSF) 's Divisione di Scienze della Terra, che ha finanziato la ricerca. 'I due non possono essere collegati, dopo tutto.'

Da El Penon e altre località in Messico, dice Keller, 'noi sappiamo che tra quattro e nove metri di sedimenti sono stati depositati a circa due o tre centimetri per migliaia di anni dopo l'impatto. Il livello di estinzione di massa può essere visto nei sedimenti di sopra di tale intervallo. '

I sostenitori della teoria della Chicxulub impatto suggeriscono che il cratere d'impatto e la massa di estinzione evento visualizzati solo lontani nel record sedimentario a causa di terremoti o tsunami perturbazione che ha portato l'impatto di asteroidi.

'Il problema con l'interpretazione dello tsunami', spiega Keller, 'è che questo complesso di arenaria non è stato depositato oltre ore o giorni da uno tsunami. La deposizione si è verificato nel corso di un periodo di tempo molto lungo. '

Dallo studio è emerso che i sedimenti che separa i due eventi sono stati caratteristica normale di sedimentazione, con cunicoli formata da creature colonizzando l'oceano piano, l'erosione e il trasporto di sedimenti, e nessuna evidenza di disturbi strutturali.

Gli scienziati hanno anche trovato la prova che il Chicxulub impatto non hanno avuto il drammatico impatto sulla diversità delle specie che è stato suggerito.

Su un sito di El Penon, i ricercatori hanno trovato 52 specie presenti nei sedimenti al di sotto del livello di impatto spherule, e contate tutte le 52 ancora presente in strati al di sopra del spherules.

'Abbiamo scoperto che non c'era una sola specie estinte a causa del Chicxulub impatto', spiega Keller.

Questa conclusione non deve venire troppo grande come una sorpresa, lei dice. Nessuna delle altre grandi estinzioni di massa sono associati con un impatto, e non altri grandi crateri sono noti per aver causato un significativo evento di estinzione.

Keller, suggerisce che la massiccia eruzioni vulcaniche a Deccan Traps in India può essere responsabile per l'estinzione, rilasciando enormi quantità di polvere e gas che avrebbe potuto bloccare i raggi solari e ha un notevole effetto serra.

Fonte: National Science Foundation