cranio vecchio di 54-milioni di anni rivela precoce evoluzione del cervello dei primati

I ricercatori presso l'Università della Florida e l'Università di Lecce hanno sviluppato le prime immagini dettagliate di un cervello di primate primitivo , che inaspettatamente rivelano cugini dei nostri antenati prima odore valere più di vista.

L'analisi di un cranio, ben conservato, da 54 milioni di anni fa in contrasto con alcune ipotesi comuni circa la struttura e l'evoluzione del cervello nei primi primati. Lo studio ha inoltre restringe le possibilità di ciò che ha causato grandi primati di evolvere le dimensioni del cervello. Lo studio è prevista per apparira on-line la settimana del 22 giugno nel Proceedings of the National Academy of Sciences.

Il cranio appartiene ad un gruppo di primati primitivo conosciuto come Plesiadapiforms, che si sviluppò nel 10 milioni di anni tra l'estinzione dei dinosauri e il primo dei moderni rintracciabili antenati primati. Il 1,5-pollice-lungo cranio è stato trovato completamente intatte, permettendo ai ricercatori di effettuare la prima virtuale stampo di un primate primitivo cervello.

'La maggior parte delle spiegazioni per quanto riguarda l'evoluzione del cervello primati sono basati sui dati di primati viventi,' ha detto portare autore Maria Silcox, antropologo presso l'Università di Winnipeg e di ricerca presso l'UF della Florida Museum of Natural History. 'Ci sono state tutte queste inferenze su ciò che il cervello dei primi primati sarà simile, e si scopre che la maggior parte di tali deduzioni sono sbagliate.'

Ricercatori usato TAC a prendere più di 1.200 sezione immagini a raggi X del cranio, che sono stati combinati in un modello 3-D del cervello.

'Un grande e complesso cerebrale è stata a lungo considerata come uno dei punti principali che fissa primati dal resto dei mammiferi,' ha detto Florida Museo paleontologo vertebrati e di studio co-autore Jonathan Bloch. 'Al nostro molto umili origini, non siamo stati così speciale. Ciò è accaduto nel corso di decine di milioni di anni. '

L'animale, Ignacius graybullianus, rappresenta un ramo laterale sul primate albero della vita, ha detto Bloch. 'Si può pensare che sia un cugino di linea principale stirpe che avrebbe dato origine in ultima analisi, per noi.'

In ricerche precedenti, Bloch e Silcox stabilito che sono stati Plesiadapiforms transitorio specie. Ignacius era simile ai moderni primati in termini di dieta e il suo albero-dimora, ma non salto da albero ad albero come la moderna in rapido movimento primati.

In molti modi, i primi primati comportata come vivono i primati, ma con un cervello che è stato un mezzo a due terzi delle dimensioni del più piccolo moderni primati. Ciò significa che i fattori, come albero di abitazione e di mangiare frutta può essere eliminato in quanto potenziali cause di primati evoluzione del cervello di dimensioni più grandi, Silcox detto, perché 'il più piccolo brained Ignacius era già fare queste cose.'

La muffa suggerisce un 'sorprendente combinazione' di caratteristiche nei primi primati che richiede un ripensamento dei primati evoluzione del cervello, ha detto la Florida State University antropologo Dean Falk, che non è stato coinvolto nello studio.

'Ipotesi sui primi primati cervello evoluzione spesso odore forte legame con insetti notturni mangiare, e uno più recente evoluzione aumento visivo con la trasformazione di frutta mangiare arboree in habitat,' ha detto Falk.

Il passaggio di grandi dimensioni del cervello si è verificato durante uno scoppio evolutivo che è accaduto 10 milioni di anni dopo l'estinzione dei dinosauri. A quel punto, le caratteristiche visive del cervello è diventato molto più evidente, mentre il bulbi olfattivi divenne proporzionalmente inferiore.

Più che probabile, Bloch ha detto, questo cambiamento di struttura e le dimensioni del cervello era collegato ad primati vivono nelle foreste chiuso baldacchino che ha portato gli alberi più vicini e più consentito per un tuffo. Ma la risposta che richiedono la scoperta e l'analisi dei nuovi fossili.

Cambiamenti nelle dimensioni del cervello e la struttura del cervello nei primi stadi di evoluzione primati hanno generato enormi dibattiti per decenni. Ma fino ad ora, prove fossili è stato carente.

Molti modelli di primati ancestrali cervello sono basati su alberi toporagni, che provengono da sud-est asiatico e sono lontanamente legati agli esseri umani. Ma con circa 70 milioni di anni di evoluzione e le persone tra loro, 'si trasforma in albero megera cervello non sono un buon modello,' Silcox detto.

Fonte: Università della Florida